Собор преподобного Максима Исповедника

Когда-то жил очень старый человек. Глаза его ослепли, слух притупился, колени дрожали. Он почти не мог держать в руках ложку и во время еды часто проливал на скатерть суп, а иногда кое-что из пищи выпадало у него изо рта. Сын и его жена с отвращением смотрели на старика и стали во время еды сажать его в угол за печку, а еду подавали ему в старом блюдечке. Оттуда он печально смотрел на стол, и глаза его становились влажными. Однажды руки его так тряслись, что он не смог удержать блюдечко с едой. Оно упало на пол и разбилось. Молодая хозяйка стала ругать старика, но он не сказал ни слова, а только тяжело вздохнул. Тогда ему купили деревянную миску. Теперь он должен был есть из неё.

Как-то раз, когда родители сидели за столом, в комнату вошел их четырёхлетний сын с куском дерева в руках. - Что ты хочешь сделать? - спросил отец.

- Деревянную кормушку, - ответил малыш. Из неё папа с мамой будут кушать, когда я вырасту.

На одном из официальных государственных приемов в конце пятидесятых годов к известному хирургу, профессору, лауреату Сталинской премии архиепископу Луке (Войно-Ясенецкому), прошедшему сталинские лагеря и войну, подошел один из членов политбюро. Он насмешливо сказал владыке: «Вот недавно советские  спутники летали в космос, а Бога там не обнаружили. Как вы это объясните?»

- Будучи хирургом, - отвечал архиепископ, - я много раз делал трепанацию черепа, но ума там тоже не обнаружил.

Однажды свободомыслящий молодой человек насмешливо отозвался в присутствии христианина о достоверности Библии, поскольку авторство отдельных ее частей, дескать, не установлено. На это христианин сказал ему: «Назовите мне, пожалуйста, автора таблицы умножения».

Молодой человек смущенно замолчал, но потом сознался, что автор ему неизвестен.

«Не глупо ли с вашей стороны верить в правильность таблицы умножения и пользоваться ею, если вы не знаете, кто ее составил?» — сказал христианин.

«Но ведь знать имя автора совсем не важно! Важно, что таблица практически применима», - был ответ.

«Хорошо сказано! — воскликнул христианин — И я держусь того же мнения. Библия уже миллионы раз оказывалась практическим руководством для жизни при всевозможных случаях и затруднениях».

Владыка одной страны, придя к власти, отдал приказ всем подданным: творить добро.

Он ввел награды и почести за каждый добрый поступок и страшные кары за какое бы то ни было зло.
Все подданные с перепугу начали творить добро, соперничая друг с другом. Казалось, пройдет совсем немного времени — и свершится вековая мечта людей о земном рае. Но нет: нашелся один юноша, который стал разбойником.

Слава о его страшных преступлениях разнеслась по всей стране. Имя его наводило ужас на соплеменников. Долго ли, коротко, но он был пойман и приведен к царю.
— Как ты посмел? — спросил его царь. — Неужели ты такой злодей, что даже страх кары не остановил тебя?!
— Истинная добродетель, — ответил юноша, — находит основание в себе самой и не нуждается во внешнем поводе! Она хрупка. Она подобна крыльям бабочки, к которым нельзя прикасаться грубыми пальцами указа, ибо уничтожишь пыльцу и крылья добродетели погибнут. Я с молоком матери впитал доброе отношение к миру и, сколько помню себя, всегда стремился творить добро. Но ты приказал мне делать это и тем оскорбил самое мое стремление. Приказывая мне творить добро, ты словно заранее считаешь меня злодеем и тем оскорбляешь мои врожденные добрые чувства. Поэтому я и стал творить зло.
— Я специально отдал такой приказ, — сказал царь, — чтобы испытать моих подданных. Ты много выше тех, которые со страху перед карой, за мзду или просто по приказу стали творить добро. Их души не добры, но трусливы или корыстны. Но и ты не добр! Ты не добр, поскольку ты горд и самолюбив, а истинная добродетель всегда смиренна, всегда самоотверженна! И истинно добрый человек продолжал бы творить добро,
независимо от того, был или не был на то указ владыки.
Мрак окутал лицо юноши. Он опустил голову.
— Что же ты сделаешь теперь? — спросил он царя, не поднимая головы.
— Я освобожу народ от обязанности творить добро. А ты будешь исполнять важную должность.
— Как, разве ты не казнишь меня? — изумился юноша.
— Нет. Я найду применение твоему чувству справедливости. Ты будешь палачом!